Docenten Nederlands 15-18

Introductie

Bert Wagendorp (Groenlo 1956) studeerde Nederlandse Taal- en Letterkunde in Groningen en begon daarna aan een loopbaan in de sportjournalistiek. Lange tijd was hij de vaste verslaggever van de Tour de France voor de Volkskrant. Naast dit journalistieke werk begaf hij zich op het gebied van de literatuur: hij schreef De proloog, een novelle, en de verhalenbundel De muur. Beide werken werden positief ontvangen. Ventoux ontstond als een ontwerp voor een filmscenario en werd na aandrang van vrienden uitgewerkt tot een roman. Filmmaker Hans de Wolf en regisseuse Nicole van Kilsdonk leveren in mei 2015 een film 'op basis van' Ventoux. Wagendorp is vaste columnist bij de Volkskrant.

Inhoud

Leeswaarschuwing: deze weergave bevat ook details over de afloop van het verhaal.
Bart Hoffman vertelt over de vriendengroep waarvan hij al sinds de lagere school deel uitmaakt; deze kreeg op het Baudartius College te Zutphen zijn meest volledige vorm. Toetreding van 'het mooiste meisje van de klas', Laura, tot de groep van vijf vrienden heeft gevolgen: liefde, erotiek, seks en jaloezie zijn vanaf dat moment naast de sterke vriendschap bestanddeel van alle interactie in de groep.
Na hun eindexamen in 1982 gaan twee van hen met de racefiets de Mont Ventoux in de Provence beklimmen, een derde vriend voegt zich later bij hen. Ook de anderen volgen, per auto. Peter, de dichter en degene met wie Laura het innigst contact heeft, verongelukt tijdens zijn roekeloze afdaling. De vriendengroep valt uiteen. Laura verdwijnt spoorloos. De enigen die contact houden, zijn Bart de journalist en David, de Achterhoekse Surinamer die nooit meer weg wil uit Zutphen en daar een reisbureautje in avontuurlijke reizen heeft. Joost wordt een gerenommeerd wetenschapper en André een succesvol cokedealer voor de hogere kringen.
Zo'n dertig jaren later komen de vrienden elkaar door toeval weer tegen en besluiten ze opnieuw naar de Mont Ventoux te vertrekken. De dood van Peter blijkt in ieders leven nog steeds een belangrijke, ongemakkelijke herinnering. Bovendien is André ternauwernood aan een nieuwe veroordeling ontkomen en wordt Joost ontmaskerd als frauduleuze plagiator. Inmiddels heeft Laura, die als regisseuse betrokken is bij een festival in Avignon, laten weten dat ze ook langs wil komen in Bédoin, het plaatsje waar de vrienden net als in juni 1982 verblijven. Daar onthult ze wat de ware aard was van Peter en van haar relatie met hem. Die heeft onder andere als gevolg gehad dat zij zwanger van hem was, om die reden naar Italië is vertrokken en daar een bestaan heeft opgebouwd. Haar blinde zoon, Willem genoemd naar Peters vader, is bij haar. In het slothoofdstuk dat zich afspeelt in 'onze tijd' wordt verteld hoe de verwerkte gebeurtenissen een positieve invloed hebben gehad op het leven van de vrienden.

Moeilijkheid

Ventoux is niet moeilijk door het verhaal, maar wel door de tijdlagen in het verhaal en de ordening ervan. Vooral onervaren lezers moeten goed begeleid worden in hun verwachtingen van wat het verhaal zal bieden en hun manier van lezen. Met name de tijdsprongen maken het voor N2-lezers een lastig boek, zeker in het begin. Gelukkig is het boek op heel verschillende manieren te lezen: om het dramatische vriendenverhaal, om de weergave van 'jongensvriendschap', om de spanning van rivaliserende verliefden, om filosofieën aangaande vriendschap, liefde, verraad, jaloezie, het verglijden van de tijd, en de dood. Lezers met minder ervaring kunnen gerust een aantal betekenissen laten liggen om toch te genieten van de vaart en humor die er in het verhaal zitten.